「うちの子、なんだかいつもお腹の調子が…？」
もしお子さんの上唇が、まるで富士山のように中央が尖った形をしていたら、ちょっと注意が必要です。それはもしかしたら、胃腸からの隠れたサインかもしれません。
「富士山唇」は、医学的な正式名称ではありませんが、育児や健康に関心のある方の間で使われる表現です。この特徴的な唇の形が見られる場合、本人に自覚がなくても、胃腸の粘膜に慢性的な炎症が起きている可能性があると指摘されています。
目次
赤ちゃんの「富士山唇」は成長の過程
生まれたばかりの赤ちゃんは、口周りの筋肉がまだ十分に発達していません。そのため、ほとんどの赤ちゃんに「富士山唇」が見られます。これは、おっぱいを吸うことで口輪筋が鍛えられ、離乳食が始まり、笑ったり、歯が生えたりするにつれて、口周りの筋肉が発達し、「富士山唇」も自然と解消されていくのが一般的です。
大人の「富士山唇」が示す意味
消化管の入り口である「口」から、出口である「肛門」まで、私たちの体は一本の長い管で繋がっています。つまり、大人になっても「富士山唇」が残っているということは、口周りの筋肉の発達が十分でない可能性があり、口がわずかに開きっぱなしの状態になっているかもしれないのです。
これは、まるで**「消化管の玄関のドアが開けっ放し」**の状態。
そうなると、常に消化管に空気が入り込みやすくなります。
胃への影響: 胃に余分な空気が入ることで、食べ物と胃酸がうまく混ざり合わず、消化不良を引き起こし、未消化物が小腸へ流れ込む可能性があります。
小腸への影響: 小腸に空気が入ると、腸内が冷え、善玉菌の活動が低下する恐れがあります。
大腸への影響: 大腸に空気が溜まりやすくなり、お腹が張ったような不快感を感じることがあります。
このように、「富士山唇」は大人の場合、慢性的な胃腸の不調や、胃腸粘膜の炎症を示唆している可能性があるのです。
口呼吸との関連性
また、「富士山唇」が見られる場合、口呼吸の癖がある可能性も考えられます。口呼吸は、鼻のフィルター機能を通さないため、異物が直接気道に入りやすく、上咽頭に慢性的な炎症を引き起こすリスクが高まります。驚くべきことに、上咽頭の慢性炎症は、胃腸の慢性炎症とも深く関連していると言われています。
今、子どもたちの口元に異変が？
上咽頭の慢性炎症は、自覚症状がないことが多いため、見た目の状態や他の症状から判断するしかありません。だからこそ、乳幼児期の成長・発達は非常に重要です。
私は、大人の不調の根源には、幼少期までの発達が大きく影響していると考えています。そして、「口元」は365日休まず働く、非常に大切な筋肉なのです。
しかし、現代社会、特にコロナ禍は子どもたちの生活に大きな変化をもたらしました。
マスク生活: 口元を動かす機会や、他者の素顔を見る機会が減少し、表情から感情を読み取る能力の発達に影響が出ている可能性があります。
コミュニケーションの変化: 家族以外の人から褒められる機会の減少も、自己肯定感の形成に影響を与えるかもしれません。
実際に、給食時に先生がマスクを取ると怖がる園児や、マスクを手放せない小中学生もいるという報告もあります。
大人の関わりが未来を変える
微細な表情の認識や感情の読み取りといった能力は、近くにいる大人が最も育むことができるものです。つまり、これからの時代、大人の意識的な関わり方によって、子どもたちの発達をサポートできるのです。
「もしかして、うちの子の唇、富士山みたいかも…」
そう感じたら、お子さんの日頃の様子を注意深く観察してみてください。そして、もし気になることがあれば、専門家への相談も検討しましょう。
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